先日の休みの午後のことです。その日は全くのフリーで、こんなにも自由っていいものかと、なんだかウキウキしていました。いつものように時間に追われることもなく、雑誌で見かけたちょっと凝ったフレンチトーストを作ってゆっくりブランチをしました。その後、コーヒーのお代わりを入れて、ソファに移動です。少し前に買った小説をようやく読めるのです。ページを開いて、数ページ読み進めたところで電話が鳴りました。仕方なく立ち上がって電話に出ました。そしたら、女性の声。第一声がなんとも意味不明。ビンの写真？ それを最近、雑誌や新聞で見たことないかって。「そんなの見たことがない」って言ったら、「じゃあ、お電話してよかったです」なんて言うんです。思わず「これは一体なんのお電話ですか」って聞いたら、「それを今から話しますね。営業とかじゃないんで安心してくださいね」って。いやいや、そんなことは聞きたくないんですって。今、小説を読み始めたばかりなんだから。だから、説明よりも先に何の目的かを言ってほしいと言ったのに、「大事なことなんでまず聞いてください」って言うから、もうイライラしちゃいました。ビジネスの基本でしょ。まず、結論。それから説明。ラストチャンスで、もう一回「先に話の要点を言ってください」って言いました。でも、女性からは同じ返答でした。「もう無理です。私、ヒマじゃないんです。失礼します」と電話を切りました。せっかく気分よくページを進めかけてたのに。初めから仕切り直しました。ビジネスの基本は守りましょう！
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その業界のこと
社会には色んな仕事があって、色んな業界があります。そして、世の中には多くの業界のことを知っている人がいます。おそらく、自分自身が仕事として経験した場合や知人や友人から聞いた場合、または、何らかの必要性があって調べた場合などだと思います。けど、一般的には自分の仕事に関することは詳しくても、そのほかの業界についてはあまり知らないのが普通ですよね。
けど、小説を読んでいたら、作者はどうしてこんなことまで知ってるんだろうってよく思います。今読んでる小説の舞台が自動車メーカーや運送会社なんだけど、その内情が色々出てくるから、本当に驚きなんです。作家さんは下調べや取材、研究にすごく時間をかけていると聞いたことがあるけど、『すごい』なんていうものじゃないなって感じます。だって、そこで働いていないと絶対に知らないだろうという内容なんですもの。だからこそ、私たち読者は疑似体験ができて、その物語の中に入り込めるんですけどね。もちろん、過去にそんな現場で働いていて、今、それを元に書いている人もいるかもしれません。けど、ほとんどの作家さんは数多くのストーリーを紡いで、舞台となる職業も様々だから、それは取材で成り立ってるんでしょうね。特に、今、読んでる物は、過去に実際にあった事故から明らかになったことを書いていると何かで読んだように思います。私には全く未知の世界のお話です。今、ものすごく引き込まれています。
楽しいを探すこと
私は毎日の仕事が楽しいかと聞かれたら、迷わず「YES」と答えます。もちろん、嫌だなと思うこともあるし、めんどうだと感じることもあります。口にはしたくないけど、逃げたいと思うことだって全くないとは言えません。それでも、振り返ってみると、マイナスな気持ちは全くないんです。
先日、こんなコラムを読みました。同じ環境で同じように仕事をしていても、楽しいと感じる人とそうでない人がいるんだと。どうせ同じ時間を過ごすなら楽しいと思いたいですよね。そのコラムには、そう思えない人へのアドバイスが書かれていました。自分が楽しいと感じることを書き出すんですって。趣味でも何でも。仕事でそんなことを感じたことなんてないと思うなら、今まで本当に一度もなかったのかと考えてみればいいそうなんです。そうやってじっくり考えてみたら、過去に褒めてもらった時や何かで成功した時など、思い出すかもしれないんだって。そして、ジャンルは問わず書き出したことを、今度はそれらの要素の共通点を探すんだそうです。そして、その要素の共通点を仕事に生かせないかと考えてみればいいらしいんです。そのコラムには仕事を楽しいと感じる力は全ての人に備わっていると書いてありました。その要素さえ見つければいいんです。そうすれば、きっと何かが変わったと思えるんですって。
洗練された可愛さが素敵
可愛いものは好きです。たぶん、ほとんどの女性がそうかもしれないですよね。最近では、男性でもよく「可愛い！」と言ってるのを聞くから、感覚にもあまり差がなくなったのかもしれません。でも、私の場合、一口に可愛いと言っても、あまりにもフリフリや甘々な感じはちょっと好みではありません。ちょっと大人っぽいというか、洗練されたイメージの可愛さが大好きなんです。こんな私のハートをわしづかみにするような素敵なものを先日雑誌で見かけたんです。初めその写真を見ただけでは一体それが何なのかわかりませんでした。カップのフチに美しい蝶が止まっているように見えるんです。まるでポートレートのようなその写真にくぎ付けでした。そして、そこに書いてあることを読んでビックリです。その蝶は紅茶のティーバッグの持ち手の部分だったんです。そう、カップにお湯を注いで紅茶を淹れている間、持ち手の蝶がそこで羽を休めているように見えるんです。なんて素敵なんでしょう。「ほしい！」という気持ちよりも誰かにプレゼントしたいって気持ちでいっぱいになりました。だって、こんなに可愛いくておしゃれな物をプレゼントしてもらったら、絶対に嬉しいじゃないですか。写真を撮ってSNSにも投稿したくなること間違いなしです。紅茶の味も5種類あって、オンラインストアで販売してるんだって。これはもう買うっきゃないです！
超熟睡の香り
以前、友人からラベンダーの紗々をもらったことがあるんだけど、枕とカバーの隙間に忍ばせておくと本当に幸せな気分になりました。でも、この効果は確かなものらしくて、先日、読んだ雑誌に書いてあったんです。香りによって、睡眠の質が全く変わってくるって。その雑誌に載っていた香りは４つで、ラベンダー、セドロール（ヒノキやスギ）、コーヒー、タマネギなんです。中でもコーヒーとタマネギは、実際の実験結果に基づいての記事だったから信頼できるものなんですけど、ものすごく意外で驚きです。だって、コーヒーは普通、目を覚ますものだという認識ですもの。でも、実は、コーヒーの香りを嗅ぐと脳にはアルファ波が多く出てリラックスした状態になるんです。気持ちが落ち着いて眠りやすくなるんだそうです。それと、もう一つ、幼稚園児での実験で部屋に刻んだタマネギを置いた場合と置かない場合で比較したところ、タマネギを置いた部屋の園児は自然に昼寝に入ったという結果があります。タマネギに含まれる硫化アリルという物質が気持ちを落ち着かせて眠りを誘う効果があるんだって。
そして、私が大好きなラベンダーの香りを付けた布団での大学生の実験では、深い睡眠がとれていることが明らかになったそうです。ヒノキやスギの香りは寝付くまでの時間が45％も短くなったというんですから、これは驚異的です。
私はコーヒーが大好きだけど絶対に飲んじゃうから、寝る時にはやっぱりラベンダーが一番かな。うっとりして幸せな気持ちで眠りにつけるんですもの。
本気になれる人なれない人
日々、頑張ればできるのになって自分のことでも他人のことでも思うことがあります。頑張ればっていうのがミソですよね。そう言われたのなら頑張っていないってことですから。よく言われることに『死ぬ気になればば何でもできる』という言葉がありますよね。人間はどうしても自分には甘くなりがちだから、逃げ道を作ってしまうんですよね。以前、読んだ本に「いつかは……」と思うのなら、そんな『いつか』は絶対に訪れないと書いてあったんです。スポーツ選手でも結果を残している人は血のにじむような努力をしていると。何事も中途半端では実らないとも書いてありました。これ以上できないというほどの努力をしても叶わないことは多いけど、叶えている人は必ず本気の努力をしていると。
自分のことを振り返ってみると、今までそんな生き方をしてきたかなって考えてしまいます。逃げていたことがあったかもしれません。自分の望みや夢は諦めたら絶対に叶わないと言われるけど、それってただ諦めないということではないですものね。これ以上できないというくらいの努力があってこその言葉ですものね。自分も含めて、どれほどの人が本気で生きているのか。時々、いい加減なのがカッコいいみたいに言ってる人がいるけど、やっぱり人間は有言実行です。そして、そこには本気の努力がなくては絶対に結果はないんだと思います。
ちるちる・みちる
『チルチル、ミチル』と言えば、かの有名なメーテルリンクの『青い鳥』に出てくる兄妹です。子供の頃に何度も読みました。絵本の挿絵も覚えています。けど、先日、ある記事を見かけたら、そこには『チルチルとミチル』が出てこない『ちるちる・みちる』と書いてあったんです。思わず「なんだそりゃ」という気持ちで記事の続きを読んでしまいました。それは、山村暮鳥の童話集で、大正９年のものらしいです。それを昭和４９年にほるぷ出版が復刻していて、古本屋さんでよく見かける本なんだそうです。記事にはその本の写真も載っていたんだけど、水色の表紙がなかなかオシャレでした。背表紙には『ヤマムラボチオ』と書いてあり、それもイイ味を出しています。
その記事では『ちるちる・みちる』の童話集についてどんな物語が収められているのかを紹介してたんだけど、その内容が衝撃というか、あまりに童話っぽくなくて驚きでした。大人向けのブラックジョーク集といった感じなんですもの。夢やファンタジーっぽいものはなくて、生きていくための現実の厳しさや辛辣さ、残酷さが淡々と綴られているようなんです。どれも短いお話なのに、童話独特の優しさや救われるところが全くなく、厳しい現実のまま終わるんだそうです。記事の筆者も大正時代の子供はそれを読んで何を思ったんだろうって書いていました。興味あります。なんだか奥が深い内容なんじゃないかなって思えますもの。今、古本屋さんで探しています。
植物は文学が好き？
職場に置いている鉢植え。同じ時に買ったもので同じくらいの大きさだったのに、その成長に随分差が出てしまったんです。棚の上に3つ並べて置いていたのに1つだけが異常に成長していて、どんどん大きくなるから鉢もひと回り大きいものに植え替えました。一番、音楽がよく聞こえるところに置いてた鉢だから、音楽を聴いて伸びたんだと思うんです。野菜だって音楽を聞かせると美味しくなるって言いますものね。あまりに差が出たから場所をローテーションしてみたんだけど、なんだかもう勢いがついちゃって、成長が止まらないって感じだったんです。もうすぐ天井に届きそうで、『ジャックと豆の木』を思い出さずにはいられません。仕方なく、先日、半分くらいのところでカットしたんです。枯れないようにとお水を沢山あげて、「ごめんね、このままだと天井に届いちゃうのよ」って声を掛けて。枯れてしまわないかどうか心配だったけど、大丈夫でした。それどころか、カットしたすぐ横に新しい芽が出てきたんです。元気なことは嬉しいけど、「まだあきらめないで上に伸びようとするとは！」とビックリでした。その時、あることを思いついたんです。あとの2つの鉢植えに朗読を聞かせてみたらどうかなって。2つを別の場所に移動しました。毎朝の掃除の時に、何か小説の一節を聞かせるんです。彼らには音楽ではなく文学の効果を確かめてみようと思っています。これからが楽しみです。
なりたい職業
子供頃からの夢を叶えている人が意外にも多いという記事を読んだことがあります。仕事に関しては、そんなに簡単に夢は叶うものではないという印象だったから、記事を読んで少し驚いたんです。そして、じゃあ私はどうかというと、思い返してみると、幼い頃から色んな職業に憧れてきたなぁって、つくづく思います。それは私には記憶さえない時から始まっています。その頃はまだキャビンアテンダントという言葉でなく『スチュワーデス』と呼ばれていて、私は飛行機なんて乗ったこともないのに、どこから知ったのか、「大きくなったら何になりたい？」と聞かれたら、「スチュワーです！」と舌っ足らずに答えていたそうです。自分の記憶としては、小学生の時にはテレビと読んだ漫画の影響で、歌手になりたいと思っていました。というか、その頃は疑いなくなれるものだと本気で思っていましたしね。でも、小学生の頃にはすでに読書も大好きだったから、歌手じゃなかったらお話を書く人になろう、なんて考えてもいました。そして、こっちもなれるものだと思っていて、「どっちになろうかな」とか「両方できるのかな」なんて真面目に悩んでいました。その後は、アナウンサーになりたかったり、女優になりたかったり。でも結局、普通に就職してしまって……転職も経験して今に至る、です。けど、いつもそばに本のある生活をしていることを考えたら、ある意味、夢は叶ってるのかなって思います。
ほんとうは『お姉ちゃん』
ここ数ヶ月に読んだ小説に何度か出てきたのが、登場人物の心と体の性が異なるというものでした。どれも登場人物に寄り添って丁寧に描かれていました。心と体の性が異なるって想像しただけで、どんなに苦しいだろうと胸が痛くなります。なんとか力になりたいって思います。
今読んでる小説に登場している男子中学生もそうなんです。ある日、妹の友達の前で初めて本当の自分の姿をさらけ出すんです。その子に手伝ってもらいながら、スカートとキャミソールに着替えるシーンには本当に心が痛くなりました。私のイメージでは彼はドラえもんのジャイアンのような外見の中学生です。でも、彼の心は誰よりも乙女だと思えるんです。サイズがちょっとキツイと言いながら、なんとか着替えようとします。みんなが普通に過ごしている毎日がどんなに辛いだろう、悲しいだろうってその気持ちを考えたら涙が出てきます。小学生の妹の友達も、実はその子が主人公なんだけど、それまでは「お兄ちゃん」と呼んでいたのに、素直に「お姉ちゃん」と呼ぶんです。小学生の彼女は可愛そうだからとか、仕方なくなんていうことではなく、「お姉ちゃんって呼んで」と言われた瞬間から、きっとそれが正しいんだと感じ取るんです。だから、本当に自然に「お姉ちゃん」と呼ぶんです。でも、それが二人の秘密だってことは十分に理解しながら。「お姉ちゃん」になった男子中学生は後半、どこかに姿を消すんだけど、小説には『彼女』の心のうちを一切書いてないんです。淡々と主人公との二人の時間での事実のみが綴られているから、なおさら心に響きます。『彼女』は自分の世界を見つけることができたんだろうかと身内を心配するような気持になりました。この物語には他にも様々な問題が散りばめられていて、『自分には何ができるんだろう』と自問自答させられる作品なんです。