いろんな職業があるものです。といっても、小説の中でのことですけど。実際にこんな仕事があるのかどうかはわかりません。だって、食べ物の探偵なんです。お客様から「以前食べたこんな味の○○を探してほしい」と依頼されるんです。そして、その味を探し出して再現し、食べさせてあげるんです。小説では、依頼主はみんなそれぞれに思い出や想いがあって、そこにやってくるんです。依頼されるものは、お味噌汁やおにぎりなんていうこともあるから、なんだっていいみたいなんです。それを読んでいて考えたのは、私にはもう一度出会いたい味ってあるかなってことです。でも、物語のように、どうしても忘れられない出来事にちなんだ物や心の中にずっと沁みついているような物は思い当たりません。強いていえば、幼い頃に母が作ってくれていたプリンかな。時々、それに近い味のプリンに出会ったときに、思い出して懐かしいなって思います。そうそう、比較的最近だけど、上司にもらった『おにぎり』がありました。「まぁ、一度食べてごらん」と言われて渡されたんです。具が何も入ってない塩味だけのおにぎりだったんだけど、口に入れた瞬間にその素晴らしさに驚いたんです。本当に衝撃的とも言えるほどの美味しさで、ごはんの粒も普通の倍くらいもあるんじゃないかというくらい大きさでした。そして、冷めてるのにふんわりとした食感だったんです。ある地方のお米で、かなり高級なものとのことでした。それ以上、詳しく聞いてないから、はっきりとした情報はありません。けど、その『おにぎり』にはもう一度出会ってみたいです。

仕事が忙しくてなかなか休めなければ当然休みたいと思います。でも、逆に、暇で暇で仕方なければ忙しくなりたいと思いますよね。悲しいことが続くと、何か楽しいことはないものかと思うし、毎日平和に過ごしていると、何か刺激はないのかと思うものなのです。本当に人はないものねだりです。本だってそうです。ストレスが溜まっていると、癒し系の物語や写真集に惹かれたり、声を出して笑える小説や涙を流せる小説を読みたくなります。そして、毎日が問題なく過ぎていると、衝撃的な物語を読んでみたくなるものなんですよね。
先日、ある作家さんのことが書いてあったんだけど、その人は『ホラー大賞』を受賞してデビューした人です。その筆力がすごいって大絶賛でした。続く新作も今までにない手法で、度肝を抜くストーリー展開なんだそうです。ここまで高評価されていれば、興味が湧きます。普段はホラーなんてまず読まない私でも気になりますもの。読んでみたいって思います。けど、こんな風に思うってことは、かなり平和な気分で毎日を過ごしている証拠なんだと思うんですよね。でなければ、そんな刺激を求めないと思います。自分の身に衝撃的なことが起こってほしいなんてこれっぽっちも思いません。でも、毎日が同じことの繰り返しで、なおかつ変化のない日々を繰り返していると、やっぱりちょっと刺激がほしくなるものです。そんな時には、やっぱり小説が一番です。想像の世界での衝撃だから何と言っても安心ですもの。

先日、知人に久しぶりにあったんだけど、彼女がかなり落ち込んでいて、初めはどうしたものかと私まで悩んでしまうほどでした。彼女は今、転職活動中で、どうも前日に受けた会社の面接が上手くいかなかったみたいです。どんな話だったのかは、軽く聞いてみたけけど話さないから、それ以上は聞きませんでした。でも、そうとう心が折れてる様子。そこまで落ち込むようなことを言われたのか……。でも、世の中には、人格まで否定するようなことを言う人もいます。私も今までに経験があります。そんなときって、「そりゃ、私がいけないのかもしれないけど、そんな言い方しなくても」って反発してしまいます。けど、本当に自分のことが嫌になってしまう人だっていると思うんです。
ずいぶん前だけど、ある小説にもそんな場面がありました。その小説では、主人公が会社の上司からこれでもかというくらい酷い事を言われるんです。それに耐えながら、でも、心の中では恨んでいたんです。けれども、後でわかったことは、それは上司なりの考えがあってのことだったんです。だとしても、後で上司の気持ちがわかってからなら頷ける部分もあるけど、そのときには「そんなのわからない」というのが正直な気持ちですよね。
さて、知人の場合は面接ですから、ちょっとまた違うのかもしれません。結局、美味しいものを食べて、全く関係ないおしゃべりをしているうちに、少しは気持ちも晴れたようでした。女子にはやっぱりおしゃべりが一番効くみたいです。

先日、グルメ漫画に掲載されているレシピを見て、実際に料理をして検証してみたっていう記事を読みました。それによると、本当にすごく美味しいものから、「ん？」なものまであったようです。けど、いくら漫画だとは言え、レシピとして載せてるんだから作者は実際に作ってるはずです。まぁ、味覚は人それぞれですけどね。でも、料理本ではない本から再現するというのは、なんだか楽しそうです。
そういえば、別の記事で最近グルメ漫画がブームなんだというのも読みました。けど、そういうのって昔からあるんですよね。各地の有名な『食』を題材にした漫画や料理のアニメ。やっぱり人は『食』には興味ありますもの。ドラマでの実写版も人気なんだそうです。テレビドラマや映画でも料理に関することが題材の物語はヒットしますよね。イベントだって『食』のイベントはどこも大盛況だと聞きますしね。私も以前、友人とそんなイベントに行ったことがありますけど、それはもうすごい人数の人で溢れていました。色んな物をそこで味わえるのが楽しいし、日本各地の人気店が集まっていることもあります。そうだ！　『漫画やアニメに出て来た料理ばかりを集めたイベント』なんてあったら楽しいんじゃないですか。誰かやってくれないかな。絶対に行くのにな。

『キャラメル』ってその言葉自体はすごく懐かしい響きです。子供の頃にはよく食べました。定番のものからソフトタイプのもの、ナッツが入ったものなど色々なタイプがあります。けど、その歴史はすごく古いんですよね。ヨーロッパから日本に入ってきたんでしたっけ？　私の中では、おばあちゃんからもらった記憶があるから、おばあちゃんの味でもあるんです。
けど、時々雑誌ではカフェの新作のドリンクが取り上げられていますけど、キャラメル味のドリンクはどれも人気ですよね。それに、驚くことにそれは『こどものおやつ』が、一気におしゃれに変身してしまってるんです。発端は確か、キャラメルマキアートでしたっけ。雑誌を見ても載ってる写真はどれもすごく美味しそうで、生クリームがたっぷり盛られていたりと魅力あふれる物ばかりです。味はキャンディのキャラメルが元になっているのに、どうしてこんなにおしゃれにランクアップしたんでしょうね。その証拠に私も、飲み物だけでなく、お菓子でもケーキでもパンでも、とにかく何にでも『キャラメル』と名の付くものは美味しいと思ってしまうところがありますもの。新商品が出たら、絶対に興味が湧きます。キャンディとは全く別物といったイメージです。でも、大人になってからはキャンディの方はめっきり食べることが少なくなってしまいました。ほとんどないと言ってもいいかもしれません。懐かしいおばあちゃんの味のキャラメル。なんだか食べたくなりました。

この前、『富士山は真上からも美しかった』というタイトルの記事を見つけて、一体どういうことかと思ったんです。記事を読んでみたら、なんと宇宙飛行士の人が宇宙船から地球を撮った写真集があるんですって。宇宙船は地球の周りを廻っています。だから世界中の景色が見れるんです。それも、真上から。記事にいくつかの写真が紹介されていたんだけど、どれも、普段は絶対に目にすることができない映像です。外国の広大な川の全体像を真上から捉えていたり、街全体の夜景だったり、砂漠の全容だったりと、どれも息をのむほど素晴らしい作品でした。そして、その中に、真上から見た富士山もあったんです。いつも見えている姿とは全く異なったその姿。でも、それは間違いなく美しい姿でした。それらを見ていたら、人間なんてちっぽけな存在で、そのちっぽけな存在同士の争いごとなんて、なんだかバカバカしいなって思えてきます。くだらない争いなんてするべきじゃないって感じるんです。宇宙は偉大です。その写真集って書店に売ってるのかな。日本で販売しているかどうかはわからないんだけど、もしあるのなら、全ての写真を見てみたいです。その圧倒的な存在感に溢れている地球の姿に、なんだか生き方まで変わってしまいそうな気がするんです。

ここ数年、大人の間で塗り絵がブームになっていると聞いたことがあります。子供の頃、『ぬりえ』をして遊んだ記憶があります。友達といっしょに遊んでいたのは、当時流行りのアニメの『ぬりえ』でした。自分では上手くできたと思っても、友人のを見ると、その子の方が上手に見えたものでした。だから、母に手伝ってもらって、ちょっとズルをしてみたり。けど、子供にとってはそれが癒しなんかではなかったと思います。他のおもちゃと同じような類です。
けど、今、流行ってるものは、大人が日々抱えているストレスの解消や脳の活性化、精神の安定などの目的なんだそうです。それはすごく繊細で、題材は仏像や世界遺産になってるような歴史的建造物や有名な絵画、またはディズニーキャラクターなどバラエティ豊かなんだって。だから、仕上がったものは作品と呼ぶにふさわしいものになることもあるんだとか。心理療法にもアートセラピーというものがあって、塗り絵が自己を内観できるものとして有効なんだそうです。また、自律神経は色彩に影響されるからそれを整えることも可能らしいです。
でも、そんなこととは全く関係なくても、大人向けの塗り絵ってやってみたいなって思います。子供の頃のリベンジじゃないけど、今度こそ素晴らしい作品を作ってみたいと密かな野心を燃やしています。

コーヒー党の私でも時々飲みたくなる紅茶。脳を刺激するコーヒーの香りとは異なって、その香りにはリラックス効果があると思います。コーヒーと比較するとさっぱりしていますしね。この前見かけた記事には紅茶のメリットが色々書かれていました。まず、苦み成分のカフェインの働きです。カフェインはコーヒーの成分の代表的なもので、紅茶にも含まれていているものです。そして、それは頭をスッキリとさせて、疲労回復やストレス解消に効果があります。中性脂肪の沈着を防ぐ働きもあるからダイエットにもオススメなんだとか。それに、香りはアロマテラピーのような働きもするんだそうです。それ、わかります。だって、大好きだけど、コーヒーの香りのお風呂は入りたいって思わないけど、紅茶の香りのお風呂なら入ってみたいって思いますもの。それと、ビックリしたのが市販のうがい薬を上回る風邪の予防効果がわかっているんですって。そう考えると、紅茶でうがいをする習慣をつけることが有効ですよね。でも、これはあくまでストレートでのことで牛乳を入れてしまうと失われてしまうから要注意なんです。またフッ素も含まれているから虫歯予防にもなるんだって。これらのメリットを見ると、昔から万病に効くって言われていたことが分かります。運よく私はストレートで飲むのが好きだから、これは活用できそうです。こんなにメリットが多いんなら、もっと飲む機会を増やしてみようかな。

この前、小説を読んでいたら、『階段を一段飛ばしで上がって行く彼の姿を見て、その若さをしみじみと感じることになった』という一節がありました。思わず、『階段の一段飛ばし』というくだりに目が留まりました。最近、そんなことやらないなぁって。大の大人が、それも女性では、まず見かけたことがありませんもの。それこそ、中学、高校の頃なんて、それが当たり前だったように思うんですけどね。そうそう、似たようなことでは、自転車の立ち漕ぎもありますよね。これも学生の頃は当たり前に平気で立ったまま延々漕いでいけたような気がします。そんなことを小説を読みながら考えていたら、先日、すごい男子学生を見かけたんです。それは、乗り換え駅に降りたときのことです。私の横を物凄いスピードで駆けてった男の子がいたんです。思わずその後ろ姿を目で追ってしまいました。そしたら、一瞬エスカレーターの方に彼の足が向いたような気がしたんだけど、混んでたからでしょうね。階段にまっしぐら。アッという間に、一段飛ばしで上って行ってしまいました。その間、10秒もかかってなかったんじゃないかな。自然と笑みがこぼれてしまいました。そして、思わず、『若い！』と思ってしまいました。小説と同じです。そして、なんだか懐かしいような気持にもなったんです。昔、普通にやってたことでも、大人になると縁がなくなるものです。それが大人になったということなのかもしれません。