日本には色んなマナーがあります。お祝い事やお悔やみ事など、知らないと恥をかいたりすごく失礼になることがあります。けど、それってなかなか難しいなって思うんです。だって、ものすごく沢山あるんだもの。だから、何かをするときには、明らかに自信のあることでなければ、それでいいのかどうかをいつも調べます。特別なことでなくても、封筒に手紙やチラシを入れるときの折り方など日常的なことだってあるんですよね。折った側を上にするか下にするか……など。
そんなマナーに関した記事を先日見かけたんだけど、初めて知ることも多くありました。その中で気になったのが、開業・開店祝いについてなんです。相場は通常1万円くらいとのことで、品物でもお花でもお金を包むのでも良いそうなんです。ただし、品物の場合は他の人と被らないように、また不要な品物を贈ってしまわないように、相手に尋ねたほうがベターなんだって。それと注意しなくちゃいけないのは、『赤い物』なんだそうです。『赤』は火事を連想させたり、『赤字』を連想させたりするから縁起が良いとはいえないんだって。新築祝いも然りだそうです。今まで取引先や知人の開店祝いに何をプレゼントしたかなって思いだしてみました。赤い物を選ばなかったかどうか。よく覚えていなかったりもするけど、仕事関係ではお花や観葉植物を贈ってることが多いから大丈夫かな。けど、今後は十分に気を付けます。あの記事、読んで良かったなって今、思っています。

ふだんの通勤の読書と違って、長距離の電車や新幹線での読書はまた格別です。なぜなら、何か飲み物を飲みながら、食べながら本を読むことができるからです。通勤では味わうことができない最高なひとときになります。
先日、新幹線での読書のことが書かれた記事を読みました。私と同じように、アルコールを飲みながら、おつまみを食べながら本を読むのが最高だと。もちろん、納得です。けど、その記事で笑えたのは、車内でのナンパについてでした。そもそも車内で読書を楽しむ人は一人旅の人がほとんどなわけで、隣の席には他人が座ります。その人が本を読んでいて、それが自分の好きなもので、尚且つ、ルックスも好みだったりしたら、思わず声を掛けたくなるというんです。犬好きな人や猫好きな人が、隣の人が犬や猫の写真を見ていたりしたら、ほとんどの確率で声を掛けるんじゃないかって。けど、ほとんどは自分の勝手な妄想の事が多いから、妄想だけに留めといた方が良いって。撃沈率が高いからだそうです。
私は長距離の電車に一人で乗る事もあるし、もちろん本を読みますけど、自分自身が読書を邪魔されたくないと思うから、いくらタイプの人であっても本を読んでる人に声はかけないかなって思います。というか、そこまでの好みの人が隣に座ったこともありませんけどね。ただ、犬や猫の写真を見ている人には、もしかしたら声をかけるかもしれません。うちにもワンコがいるんだもの。ことペットの話になると例外がいっぱいあるんだから勝手なものですね。

うちにはワンコが一匹います。ペットを飼っている人がみんな言うように、その子を家族だと思っています。飼い主はみんな親ばかになるんですよね。うちの子はすごく賢いとかとっても可愛いとか……。もちろん、私も漏れることなく親ばかです。でも、これは家族だという意識が働くから可愛くて仕方ないんだと思います。
でも、先日、犬についての記事を見かけて、もうすごく感心してしまいました。「そうそう」って頷いてしまうことも多かったんです。その記事によると、ペットの中でも犬は特別らしいです。何が特別かと言うと、自発的に人間の身振りを読み取る随一の動物なんだそうです。飼い主が何かを指差すと、それに注目してその意味を考えることができるんだって。この能力はチンパンジーも遠く及ばないそうです。人間の行動や仕草から生活のルールを理解する能力がずば抜けているっていうことなんです。そういえば、うちのワンコもいつも私の行動を見ています。化粧ポーチのファスナーを閉めたら、もうすぐ出かけると理解しています。冷蔵庫の野菜室を開けたら、野菜が欲しくてソワソワします。「待て」って言えば待つし、家で私の行くところ行くところにずっとついて来たりもします。記事にはそんな様子を裏付けるようなことも書いてありました。犬って自分の仲間よりも人間と過ごすことを好むと科学的に証明されているらしいんです。警察犬や盲導犬など社会で役立つのも犬ですものね。その身体能力と人間が好きっていう気持ちから生まれる強い信頼関係で成し遂げられるんです、きっと。
記事にはそれほど自分に注目してくれる相手が他にいるだろうかって書いてありました。ほんとです。なんだかワンコが余計に可愛く思えてきました。

先日、早めに仕事が終わったから帰りに少し遠回りをして、普段はあまり行かない書店に寄りました。随分久しぶりだったし、そもそも滅多に行かないんだから、店内のレイアウトもあまり理解できていません。だから、必然的にウロウロしてしまうことになりました。けど、それが意外にも面白くて、楽しい時間を過ごせました。いつも行く書店なら、本の並びもわかってるから、つい好きなコーナーに足を運び、そこで時間を費やすことになります。けど、その日はウロウロしたおかげで、偶然にも興味のある本を見つけたんです。それは『犬の家庭医学』です。うちのワンコにちょっと心配なことがあった時には、病院に行く前に調べることができる本があったらいいのになっていつも思っていました。けど、結果的にはそんな重篤なことになったことがないから病院に行ったあとにはそのことを忘れてしまうんです。思わず、「そうだ、コレ、コレ」って手に取ってみました。色んな症状について詳しく書いてあって、まさしく私が求めていたものでした。そのコーナーには何冊も同じような本が置いてあり、どれにしようかと迷いました。それだけ種類があるってことは、多くの需要があるってことですよね。
その日、遠回りして良かったって思いました。次からは、慌てずにワンコの様子を見て、まず調べることができるんだもの。

この何年かでネコがすごくブームになっていますよね。書店でも以前はペット関係の本といえば、ほとんどが犬だったのに、最近は犬が王座を譲ることになるんじゃないかをいう勢いです。この前も書店で写真集を見ていたら、本当にどの子も愛くるしくて、いつもながら飼いたくなりました。そして、雑誌には飼う時に気を付けることが書かれていて、それも読んでしまいました。立ち読みは申し訳ないなって思うんだけど、最近の本屋さんにはイスやソファがあるからとりあえず読んでみることができます。その雑誌によると、ネコは大きな音は苦手だから、大声での話し声やドタバタする足音などは厳禁なんだって。大声で泣く赤ちゃんや走り回る子供からは逃げてしまうことが多いのはそのためだそうです。けど、たまには赤ちゃんと一緒に育ったっていう仲良しのネコもいるから、育った環境にも依るのかもしれませんけどね。でも、犬だって耳がいいから大きな音は怖がったりしますよね。うちのワンコもカミナリが鳴ると震えるし、お店やガレージのシャッターが閉まる音にも腰が抜けそうになっています。
けど、犬と違う絶対にNGなことは、じっと見つめることなんです。ネコ科の動物にとっては、目を見開いて見つめ合うことはケンカの始まりを意味するらしいんです。だから、知らずに可愛いからと見つめていると、「シャーッ」と威嚇してくるんだって。見るときには、ゆっくり瞬きを繰り返せば大丈夫なんだとか。知りませんでした。ワンコは思いっきり見つめてますから。ちょっと賢くなったところで、その日はいつもの小説のコーナーに移動しました。

ほぼ毎日、朝はトーストとコーヒーなのでジャムは必需品です。特に出勤前の余裕がない時にはつけるだけで楽ちんで美味しいから、色んな味のものを買い置きしています。ヨーグルトに入れても美味しいですしね。極々たまに自分でも作ることもあります。そのためにフルーツを買うことはないから、誰かからたくさんいただいてしまって食べきれないときや冷蔵庫の中にしばらく置いてしまったときなどです。けど、一口にジャムと言っても色んな種類のものがありますよね。この前見かけた雑誌には、あまりにも多くの種類があってびっくりでした。定番のイチゴやブルーベリー、リンゴやオレンジマーマレードはもちろん、洋ナシ、マンゴー、夏みかん、八朔、ブドウ、イチジク、キウイ、木いちご、レモン、デコポン、あんず、パイナップルなど、全部あげてたら切りがないくらいあるんです。そうそう私には想像ができないんだけど、バナナも載っていました。そして、それらを使ったレシピもたくさん。マフィンやクッキーなどはすぐに作れそうでした。私は、たまに紅茶にオレンジマーマレードやブルーベリージャムを入れて飲みます。フルーツの香りとほのかな甘さと酸味がたまりません。そういえば、以前、知人からゆずの手作りジャムをいただいたことがあります。水分少な目のしっかりしたテクチャーで香りが良くて甘酸っぱくて最高の品物でした。庭にあまりにたくさんゆずができたから作ったって言ってたっけ。販売したらいいのにってその時に思ったものです。その後、どうしたのかな。彼女のゆずジャム、買いたいです、私。

雨は嫌いです。だから、天気予報にはいつも注目しています。雨雲レーダーも時々チェックします。それを見て、安心したり心配したり。たまに、朝は快晴だったのに、午後からみるみる曇ってくることもあります。急激な変化があることもあります。先日がそうでした。電車に乗っていたら、途中で大粒の雨が窓を叩き始めました。私は立っていたんだけど、目の前に座っている二人連れがスマホを見ていて、自分たちの行き先の天気の話をしているようでした。通り雨ならいいのになって。もちろん、私もそれを願っていました。そしたら、本当に数分で止んだんです。良かったとホッとしました。
ところが、自宅の最寄り駅に着いた時、なんと土砂降りだったんです。改札を出て駅の階段を上がってみても間違いありませんでした。思わずため息です。でも、空を見上げると雲の流れは速くて、少し向こうは明るく見えました。ちょっと待てば止みそうです。でも、改札を出てしまったことを後悔しました。駅の構内であれば待合室もあるしベンチもあります。本を読んで時間をつぶすことができました。仕方なく諦めて私は空を気にしながら、そこで立ったまま壁にもたれて本を読み始めました。まぁ、こんな読書もアリかと。けど、読み始めたらそんな状況にはお構いなく集中できるものなんですね。だって、ふと顔を上げたら明るくなっていて、いつの間にか止んでたんですもの。そのことに気づかなかったんですから。私はなんだかとっても爽やかな気分になって、雨上がりの町並みを軽い足取りで家路につきました。

のんびりできるカフェが大好きです。友人とのお喋りも楽しいし、ひとりでボーっとする時間を持てたり、本を読んだりします。コーヒーのお替りをして、小腹が空いたらスイーツやサンドイッチをつまんだりと、まるで部屋で過ごすかのように、いえ、それ以上にリラックスできる空間になるんです。だから、私にはお気に入りのお店のラインナップがいくつかあります。「今日はここに行ってみよう」とか、出先で時間が空いたときには「この場所からなら、あそこだな」なんていう感じで選んでいます。
先日、雑誌で見かけたカフェはちょっと異質でした。何が異質かと言うと、『世界で一番電車に近いカフェ』って書いてあったんです。鉄道好きな人たちの注目を集めているんだそうです。私は鉄道好きではないけど、その記事を読んだら、行ってみたいなぁって本当に思いました。なんでも、昔、実際に使われてた旧駅舎をリノベーションによって新たに出来た施設らしいんです。赤レンガの外装って書いてあったから、そりゃ趣ありますよね。そのカフェは旧駅舎のホームの跡地だから、両脇には今も普通に電車が走っていて、線路に挟まれるような形になっているんだって。コーヒーを飲んでいたら、目の前を次から次へと電車が走り抜けて行くなんて、マニアでなくてもテンション上がりますよね。メニューも充実していて、お酒も日本全国の物を楽しめるんだそうです。「わぁ、行きたい、行きたい」と心が踊ります。ここは一人じゃなくて、誰かと一緒に行ってみたいな。誰を誘おうか、悩むところです。